國際貨代行業(yè)是指接受進出口貨物收貨人、發(fā)貨人和其他委托方或其代理人的委托，以委托人的名義或者以自己的名義，組織、辦理國際貨物運輸及相關(guān)業(yè)務(wù)，提供國際貨物流通領(lǐng)域的物流增值服務(wù)的行業(yè)。

經(jīng)過幾百年的實踐，伴隨著不同歷史時期客戶需求的不斷提升，國際貨運代理從最初的收發(fā)貨人代理發(fā)展到運輸合同當(dāng)事人再到當(dāng)今的第三方物流供應(yīng)商及至供應(yīng)鏈服務(wù)商，其業(yè)務(wù)范圍相當(dāng)廣泛，不僅包括傳統(tǒng)進出口貨物的攬貨、訂艙、托運、倉儲、包裝、監(jiān)裝/卸、中轉(zhuǎn)、分撥以及辦理報送報檢、貨物保險等與國際運輸相關(guān)的一系列服務(wù)活動，還包括國際多式聯(lián)運、會展與私人物品運輸、國際快遞、第三方物流等新興業(yè)務(wù)。

前瞻產(chǎn)業(yè)研究院發(fā)布的《2012-2016年中國國際貨代行業(yè)市場前瞻與投資戰(zhàn)略規(guī)劃分析報告》顯示，國際貨代已基本成為世界各國尤其是外向型經(jīng)濟發(fā)達國家和地區(qū)服務(wù)貿(mào)易的重要組成部分。據(jù)統(tǒng)計，2006年全球有40000多家國際貨運代理企業(yè)分布在世界各地，從業(yè)人員達到1000萬。到2009年12月，國內(nèi)直接從事國際貨運代理業(yè)務(wù)的企業(yè)已超過20387家，直接從業(yè)人員超過100萬人，并且從業(yè)人員數(shù)正以10%的比例逐年遞增。

中國國際貨代行業(yè)的發(fā)展方向是國際物流。未來5-10年，中國的國民經(jīng)濟和對外貿(mào)易將會在調(diào)整結(jié)構(gòu)、轉(zhuǎn)變方式的基礎(chǔ)上實現(xiàn)新的跨越，中國在全球貿(mào)易中的份額會不斷上升，總量和規(guī)模仍將繼續(xù)擴大，這將賦予國際貨代企業(yè)更大的市場空間和發(fā)展機會。長沙尚德物流公司在發(fā)展自身國內(nèi)零擔(dān)整車物流業(yè)務(wù)的同事的同時也積極拓展國際業(yè)務(wù)。

前瞻產(chǎn)業(yè)研究院國際貨代行業(yè)研究小組表示，在國務(wù)院頒布的《物流業(yè)調(diào)整和振興規(guī)劃》中，明確提出貨代業(yè)是加快發(fā)展中國現(xiàn)代物流業(yè)的重要主體。未來，中國航空和海運進出口的持續(xù)增長將對國際貨代業(yè)的發(fā)展起到直接的帶動作用。預(yù)計從2012-2015年，中國外貿(mào)進出口總額有望保持年均約15%的增速，這將為國際貨代業(yè)的增長奠定基礎(chǔ)，良好的內(nèi)外部發(fā)展環(huán)境預(yù)示著中國國際貨代行業(yè)市場前景廣闊。