1．采購從字面上理解采購有兩個方面的含義：“采”是選擇，“購”是取得。采購是一種十分常見的活動。即：從多個物品中進行選擇并取得該物品。采購的產生是經濟發展和社會化分工的產物。在社會分工高速發展的現代社會中是一個普遍而又重要的概念。

由于人們生活或工作中所消耗的東西大都不是自己生產的，這些東西又都是通過某種交換從別人手中獲得的，采購便由此產生。通常認為采購是采購人員或者是采購單位基于各種目的和要求購買商品或勞務的一種行為，它具有明顯的商業性。事實上無論個人或企業，生活或生產所需要的各種物資，都不可能“自給自足”，必須依靠“采購”來獲得滿足，“采購”就成為一項不可或缺的經濟活動。可以從以下幾個方面去理解：

1)采購是獲取生產、生活資源的過程。采購是社會資源進行分配和再分配的渠道之一。這些資源既包括生產資料也包括生活資料；既包括有形資源(機器、廠房、生產原料等)，也包括無形資源(信息、服務等)。從這個角度講，采購的功能就是幫助人們從資源市場獲取他們所需要的各種資源。

2)采購是商流、物流、信息流相結合的過程。從流通過程來看，采購通過商品交易、等價交換將可用的資源從供應者手中轉移到使用者手中，實現商品使用權和所有權的轉移，它實現了商品的使用價值和價值，這是一個商流過程。同時，采購又是一個物流過程，通過包裝、運輸、裝卸、配送等手段來實現商品的時間和空間位置上的轉移。